Чтобы отвечать требованиям постоянно меняющейся конъюнктуры рынка и сделать Internet доступным для всех, компании Microsoft и Netscape выпустили версии своих Web-браузеров для всех имеющихся на рынке компьютерных платформ и операционных систем. Поскольку для того, чтобы Web-страница отобразилась на экране, HTML-код должен быть интерпретирован Web-браузером, марка и версия браузера, используемого посетителями вашего Web-сайта, определяет, какие возможности HTML будут доступными. То есть, в двух словах, используемая версия браузера определяет, что будет видеть посетитель на экране. Поэтому применение новейших, усовершенствованных возможностей языка HTML и способов форматирования страницы на Web-странице не сможет гарантировать то, что каждый ее посетитель увидит все, что позволяет разместить на странице сам язык HTML.

Разрабатывая Web-страницу, следует помнить о том, что не все посетители вашего сайта будут пользоваться последними версиями Internet Explorer или Netscape Navigator. Отдавайте предпочтение простейшим HTML-дескрипторам, работать с которыми вы научитесь в этой главе, для большей части содержимого, размещаемого на Web-страницах. Затем воспользуйтесь какими-то более усовершенствованными возможностями языка HTML, дабы "оживить" свой сайт и вынудить посетителей заходить на него снова и снова. Комбинируя простейшие и усовершенствованные возможности языка HTML на одной и той же странице, вы обеспечите всем посетителям доступ к жизненно важной информации, а те посетители, в распоряжении которых имеются новейшие браузеры, действительно запомнят ваш сайт.

Web-страница состоит из набора HTML-инструкций, которые можно ввести в файл с помощью любого текстового редактора. Как уже говорилось, Web-браузеры, подобные Netscape Navigator и Internet Explorer, следуют инструкциям в созданном вами текстовом документе, чтобы отобразить содержимое Web-страницы на экране. (Содержимое (content) страницы — это текст, графика и прочие вещи (такие, как видео- и аудиоклипы), которые вы помещаете на Web-страницу с помощью языка HTML).

Если вы думаете, что создать документ Web-страницы просто, то вы не ошибаетесь. Собственно говоря, создание Web-сайтов началось с простейших по своей сути намерений. В первоначальном стандарте языка HTML описывался несложный, простой в изучении язык, с помощью которого можно было создавать содержащие один лишь текст документы, просматривать которые мог каждый, у кого был доступ к Internet. Хотя комитет  по  стандартам  HTML, консорциум W3C (World Wide Web Consortium), ввел множество новых инструкций (называемых дескрипторами (tags) и атрибутами (attributes)) в язык HTML, все же даже самую "богатую" Web-страницу можно создать, набрав простые HTML-команды в документе, подготовленном в текстовом редакторе (подойдет даже Notepad (Блокнот) из Windows). На Web-сайте W3C (www.w3.org) можно найти полное описание различных Internet-технологий, включая HTTP, HTML, XHTML (Extensible Hypertext Markup Language — расширяемый язык разметки гипертекста), XML (Extensible Markup Language — расширяемый язык разметки), CSS (Cascading Style Sheets — каскадные таблицы стилей) и т.д.

Теперь, когда вы знаете, что такое Web-страница и в общих чертах представляете, как она создается, давайте взглянем на HTML-код какой-нибудь Web-страницы. Если у вас нет постоянного соединения с Internet, установите подключение по коммутируемой линии через вашего Internet-провайдера  (поставщика услуг Internet). Затем запустите Web-браузер и выведите на экран свою любимую Web-страницу, набрав URL-адрес (Uniform Resource Locator — унифицированный указатель информационного ресурса, то есть  адрес  Web-страницы) в адресной строке браузера. Например, можно ввести в адресной строке браузера http://www.osborne.com. Затем просто нажмите ENTER.

Web-браузер, в свою очередь, отправит Web-серверу HTTP-запрос Web-страницы, адрес которой был введен. После ответа Web-сервера, т.е. отправки Web-страницы вашему браузеру, браузер отобразит страницу на экране и запросит все внедренные объекты (например, графические изображения), вставленные в страницу. После того, как браузер извлечет и отобразит все содержимое страницы, выберите View | Source (Вид | В виде HTML), чтобы вывести на экран HTML-код, с помощью которого описана страница. (Если вы работаете с Netscape Navigator, выберите View | Page Source (Вид | Источник страницы)). Далее Internet Explorer отобразит HTML-код Web-страницы в редакторе Блокнот, тогда как Netscape Navigator просто выведет HTML-операторы в новом окне. Пусть вас пока не волнует значение отдельных HTML-операторов — по ходу чтения этой книги вы узнаете о них практически все. Сейчас важно запомнить, что можно просмотреть исходный код любой HTM L-страницы.